化学工业的成长历程

化学工业（chemicalindustry）泛指生产过程中化学方法占主要地位的制造工业，它是通过化工生产技术，利用化学反应改变物质的结构、成分、形态等生产化学产品的工业部门。

化学工业历史悠久。古代化学工业的内容包括各种化学加工部门，如染料、陶瓷器皿、冶金、火药、燃料、酿酒、造纸、无机盐、炼丹术等。

12世纪中国的造纸和火药技术传入欧洲，作坊式的生产方式逐渐被机械化生产所取代，随着人们生活水平的提高，对纺织、印染、医药、化妆品等产品提出了越来越多和更高的要求，激发了人们对化学研究的热情，各种化学现象被认识，各种化学定律被发现，如波义耳气体定律、拉瓦锡物质不灭定律以及道尔顿原子学说等，推动了化学工业的发展。

化学工业又是一门新兴的工业，虽然那时还不可能有今天这样完整的工业部门和体系，但是近代的许多工业部门正是在古代化学工业的基础上发展起来的。

年出现了用芒硝、石灰石和煤制烧碱，年英国建立了铅室法生产硫酸厂，年电解食盐水生产氯气和烧碱问世，由此出现了用化工工艺生产酸、碱的新技术，英、法两国垄断了当时酸、碱的国际市场，在这一阶段无机化工已初具规模。

随着冶金和城市煤气工业的发展，18世纪末建立了以煤焦油为原料的有机化学工业体系，即煤焦油经加压液化得到苯、二甲苯、苯酚、萘和蒽等一系列有机化工产品。年建立了以煤与石灰石为原料，用电热法生产电石（即碳化钙）的第一个工厂，电石再经水解产生乙炔，以此为起点生产乙醛、醋酸等一系列基本有机原料。

19世纪末至20世纪50年代是煤化工的蓬勃发展期。年美国用丙烯生产异丙醇，这是大规模发展石油化工的开端。年美国标准油公司开发了临氢催化重整过程，这成为芳烃的重要来源。年美国建成第一套以炼厂气为原料用管式炉裂解制乙烯的装置。

在第二次世界大战以后，由于化工产品市场不断扩大，石油可提供大量廉价有机化工原料，同时由于化工生产技术的发展，逐步形成石油化工。甚至不产石油的地区，如西欧、日本等也以原油为原料，发展石油化工。

化学工业的大发展时期从20世纪初至第二次世界大战后的60～70年代，这是化学工业真正大规模生产的主要阶段，一些主要领域都是在这一时期形成的。高压合成氨技术工业化的成功，使氮肥大量工业化生产成为可能，取得了重化工划时代的成就；20世纪50年代至今，80％～90％的有机化工产品、精细化工产品、有机高分子材料等是以石油和天然气为原料，经热裂解成烯烃、烷烃、芳烃后加工而成，自此石油化工新时期到来，成为现代化工的重要支柱。

化学工业随着科学技术的进步，日新月异地向前发展，逐步形成了现代化学工业。20世纪末至21世纪初也就是近三十年来，现代化学工业的发展速度高于整个工业的平均发展速度，已经成为渗透到国民经济生产和人类生活各个领域的现代化大生产部门。随着全球人口增长、寿命延长、生活水平的提高，化学工业不但要继续满足人类社会在吃、穿、住、行、国防科技等方面的需要，而且在环保、医疗、保健、文体等领域对化学工业提出了更高的要求。

生命科学、材料科学、环境、能源乃至信息科学等学科的发展也都对化学及化学工业提出了新的挑战，要求化学工业适应新的发展。化学工业是为满足人类生活和生产的需要发展起来的，并随其生产技术的进步不断地推动着社会的发展。