曾在总部地区遭遇多次断电事故的台积电,仍在持续加码芯片产能,建设一座又一座芯片工厂,这对电力供应是非常大的考验。
有外媒表示,台积电该找“靠山”了,寻找一个有电力保障适合建厂的地区合作。因此,台积电该如何解决电力短缺问题呢?有哪些地方能成为台积电的“靠山”?
台积电积极建厂,却面临新问题
台积电拥有全球领先的芯片产能,在世界各地都有台积电的芯片工厂,每年产出的8英寸,12英寸晶圆数以百万计。
除了已经建成的芯片工厂,台积电还有更多的建厂计划,比如在美国建设一座5nm工厂,日本建设28nm-22nm成熟芯片工厂,总部地区修建4座3nm芯片工厂和至少1座大型2nm芯片工厂。这么多的芯片工厂,撕开了台积电电力短缺的“遮羞布”。
台积电是妥妥的用电大户,制造芯片过程中各方面都得用电,尤其是台积电采购了全球一半以上的EUV光刻机,在生产高端芯片时,EUV光刻机的耗电量是DUV光刻机的10倍。
根据数据统计,台积电年的耗电量达到了亿千瓦时,占据中国台湾省5.9%的用电总量。有分析预估,台积电在未来的用电量会占到当地10%以上。
而且随着台积电积极扩建高端芯片生产线,当量产3nm芯片时,估计会产生70亿度电的消耗。
若台积电总部地区拥有丰富的电力资源也就罢了,可是当地时不时传出断电事故的消息,给台积电造芯片带来很大的困扰。
哪怕是几秒钟的断电,也有可能导致生产线的晶圆报废。对于这种纳米级别的芯片制造,进行光刻,刻蚀等步骤时,如果断电了生产就会中断,哪怕再次接电也无法保证恢复原来的工序状态。
去年4月份,台积电就面临突发性断电事故,造成3万片晶圆的损失。往后台积电的用电需求会越来越大,虽积极建厂,却面临缺电的新问题。
台积电如何解决电力短缺问题?
台积电面临很大的芯片生产压力,5nm芯片已经爆单了,而即将在下半年量产的3nm更是迎来苹果、联发科、高通等客户的预订单。不管有多少产能,都会被客户瓜分干净。
可是能不能保障生产就是另外一回事了,产能不足可以靠采购更多的设备提高产能,可电力短缺又该如何解决呢?
关于电力问题,台积电专门进行过讨论,大致来看,一共给出了两种解决方案。
第一种:增加发电机储备量,以备不时之需。
台积电的芯片工厂一般都会有准备柴油发电机,通过柴油发电机进行发电,可以在必要的情况下发挥作用。由于台积电芯片产能不断上升,未来还会增加发电机的储备量,并扩大发电机的种类,比如用上天然气发电机。
准备发电机只能解决一时之需,而且这些发电机同样需要消耗大量的自然资源。当一座大型芯片工厂用电量达到一定的高度时,发电机能维持多久仍是未知的。
第二种:建设可再生能源,提高能源利用率。
相较第一种方法,台积电选择建设可再生能源会靠谱许多。台积电已经和能源巨头奥斯特德建立合作关系,由奥斯特德帮助台积电建设海上风电场,如果全部建设工作完成,台积电可获得不小的可再生能源支持,并提高能源利用率。
不过要想将能源利用率提高到理想状态可不容易,以台积电的耗电量,得建设多少海上风电场。这项方法未必能一劳永逸。
台积电的这些解决方案都是放在总部地区的,即便准备再多的发电机和建设海上风电场,也未必能从根本上解决问题。毕竟当地的电力资源并不丰富,而且台积电消耗的用电量越来越多,难免会给当地居民生活带来不便。
就有外媒表示,台积电该找“靠山”了,找一个电力资源丰富的地方建厂。那么有哪些地方能成为台积电的“靠山”呢?台积电目前分别在美国和日本建厂,这些地方会成为台积电的合适建厂地吗?恐怕很难。
台积电美国建厂遇上的问题比缺电更大,美国没有芯片供应链基础,芯片制造成本非常大,要不是美国会提供补贴,台积电不会赴美建厂。恐怕台积电在美国负担的电费还不够造芯成本。能建设一座5nm芯片工厂已经是不容易了。
至于日本,同样不具备电力保障优势。日本面临夏季热浪,为节约电力资源,日本呼吁东京周边万人关灯。就这种用电状态,怎么保障工厂长期运营。
纵观之下,或许只有大陆是可靠的选择。大陆拥有完整的电力系统,丰富的电力来源,对于建设芯片工厂,几乎不存在缺电问题。
总结
台积电加大芯片产能建设的同时,电力问题也困扰着台积电。以台积电巨大的耗电量,只有确保电力供应稳定,才能实现长期的运转。但是台积电会不会迈出大陆建厂这一步,就需要静观其变了。
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