从历史记载中我们得知,人的寿命越来越长。回顾一下前三到四代人,我们就能看到人类寿命大大延长了。对于人类延长了的寿命,制药公司急于邀功,声称他们的合成化学药品是我们“青春和长寿的源泉”。当然,这种举动可以理解,但是我们应该看到,真正改变我们寿命的是经济、社会、和生活方式的变化。20世纪初,发达国家的人均寿命约为40岁,而当21世纪的曙光照亮时,人类平均寿命被延长到了近80岁。在整个20世纪,人类赢得了40年的生命,而现代医学的贡献不过是其中的7年,而且大部分应该归功于医疗技术的进步,而不是药物的发展。这是疾病控制和预防中心下属的国家环境卫生中心主任迪克.杰克逊(DickJackson)做出的估量。“死亡率下降的部分中,90%发生在抗生素和疫苗出现之前,”前美国卫生服务部官员安东尼.柯蒂斯补充说,“主要是因为水、食品和牛奶卫生条件得到了改善;物理拥挤程度降低;人们开始使用集中供暖设备,污水处理系统和冰箱,而且不再使用毒性较高的煤和木头做燃料,改用毒性较低的天然气和油。”微生物学家内.杜波发掘了最早为赢利而生产的两种抗生素,他在自己的书《健康的幻想》中承认:“人们穿上了便宜好洗的棉内衣,透明的玻璃使最低矮蹩脚的房屋也能照进光线,这两样事物对控制感染所做的贡献,远远大于所有的药物和治疗。”当然,现代医疗技术对延长人类寿命起到了重要的作用,比如心脏搭桥术、心脏起搏器、肺部的人工呼吸系统、肾脏透析仪器这一类让人叹为观止的发明,相对而言,合成化学药物最多也只起到了辅助的作用。如果我们的免疫系统能够长久保持强壮活跃,如果我们的饮食中不含毒素、富有营养,如果我们的大脑和身体不再收到合成化学成分的长期侵扰,那么我们的平均寿命究竟能够达到多长,这是无法估量的。

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